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La discusión de la productividad ha estado en general ausente en sanidad. Sin embargo, un sector que representa en torno al 9% del PIB y que tradicionalmente ha crecido por encima del PIB necesita una reflexión sobre este tema.

Un documento relevante

Esto es lo que ha hecho el King’s Fund en la publicación The NHS productivity challenge, mayo 2014 (ver PDF).

Previsiones de crecimiento

Todo parte de que en los últimos trece años de 1997/8 al 209/10, el gasto del NHS en Inglaterra se dobló en términos reales y el % sobre el PIB pasó del 5,2% a por encima del 8%.

Sin embargo, las previsiones es que para 2015/16 la financiación alcance un crecimiento marginal del 0,1% y, más allá, las previsiones son de un crecimiento 0 para los cinco años hasta 2020/21.

Los enfoques y respuestas tradicionales ya no valen

Los enfoques tradicionales de enfrentarse a una reducción del presupuesto son el cierre de camas y el crecimiento de la listas de espera . Existe la percepción generalizada de que ese enfoque ya no vale.

Cómo los proveedores pueden maximizar las ganancias en productividad

Parafraseando a Peter Drucker no “haciendo las cosas correctamente”, sino “haciendo las cosas correctas”. El documento identifica tres grandes áreas de las que extraer ahorros y, por esa vía, incrementar la productividad:

•  Recursos humanos (bajas por enfermedad, flexibilidad, volumen de trabajo)
• Práctica clínica (mejores prácticas, prescripción)
• Commissioning, compra de servicios (admisiones no planificadas, atención de largo término, asistencia integrada, localización de la atención

El documento analiza también ideas de productividad para cualquier proveedor.

Qué determina la productividad

Se estudia también, para extrapolar a sanidad, qué determina la productividad en cualquier organización. Hay impulsores internos (talento de gestión, calidad del personal, utilización de tecnologías de la información, innovación en producto,…), así como otros externos (competencia, regulación adecuada,…).

¿Hacen falta más recursos en sanidad?

Para los autores es evidente que los servicios sanitarios y sociales van a requerir más recursos. Sin embargo, lo que es crítico es que estos nuevos recursos no vayan a financiar los servicios y estructuras existentes, sino que representen una financiación explícita para nuevos modelos de atención en los entornos de atención primaria y comunitaria, así como a ayudar al sector hospitalario a realizar la transición.

¿Tiene esto interés para España?

Es probable que en el sistema público español se haya producido una gran mejora de la productividad, pero eso es debido fundamentalmente a los “recortes” sobre todo en personal, tanto gastos en salarios como en dotación de personal. Pero esto tiene un límite, como medida de mejora de la productividad. Hay que avanzar en mejoras de la productividad aplicando muchas de las cosas que dice el King’s Fund.

Por otra parte, gran parte de los “recortes” se han compensado mediante crecimientos notables de las listas de espera, que ya no parecen preocupar a nadie.

En ese contexto parece que la única solución es la llamada “gestión clínica”, presentada como la panacea universal para todos los males del sistema.

Pero en España necesitamos una reflexión en profundidad sobre los retos de la productividad en nuestro sistema sanitario y qué consecuencias hay que extraer de esos nuevos retos.