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Cada año miles de pacientes visitan a un médico por dolencias menores (bronquitis, enfermedad del tracto urinario, etc.). Seguramente muchos más los visitarían si no fuera por las esperas o las dificultades de acceso al sistema sanitario.

En Estados Unidos se están desarrollando una serie de consultorios de conveniencia, que han sido analizados recientemente en la revista JAMA (ver PDF).

No sabemos qué recorrido va a tener, pero sin duda es un fenómeno creciente. La característica de estos centros son la conveniencia o comodidad, en el sentido de acceso sin cita y horarios amplios.

Hay algunos impulsores de este fenómeno:

• La creciente demanda instantánea, que requiere solución inmediata
• Menos costes en conjunto
• Favorecidos por el desarrollo de las tecnologías de la información
• Seguramente un mercado olvidado por el sistema sanitario más tradicional

¿Cuáles son estos 7 tipos de centros de estas características?. Los siguientes:

1. Clínicas aisladas de urgencias
2. Consultorios en las empresas
3. “Retail clinics” (normalmente en supermercados o farmacias)
4. Consultorios en coche, con desplazamiento del médico o enfermera al domicilio
5. Consulta telefónica, con respuesta del médico en una hora
6. E-visitas en directo,  a través de Internet
7. E-visitas asíncronas, lo mismo que lo anterior, pero no simultáneo
8. Kioskos computerizados

¿Van a tener éxito estos fenómenos?. Según el artículo va a depender de dos cosas: primero, su capacidad para expandirse más allá de los procesos banales o semi-banales, como de hecho están haciendo ya las “retail clinics”; y segundo, si estos dispositivos ofrecen una alternativa atractiva a la atención primaria o a las urgencias hospitalarias.

Es probable que este tipo de acceso al sistema sanitario forme parte del futuro. Seguramente en el futuro veremos la coexistencia de formas de “atención integrada” para los enfermos crónicos y complejos y este tipo de dispositivos para dolencias menores, aunque muy frecuentes.

¿Estás de acuerdo con este enfoque?. Tanto si estás de acuerdo como si discrepas, deja tu comentario. Todos serán contestados.