Roche: cómo gestionar una big pharma como una startup

Desayuno-debate con D. Federico Plaza, Director de Corporate Affairs de Roche Farma España

El pasado 27 de abril de 2022, se celebró en la sede de Roland Berger en Madrid un desayuno-debate con D. Federico Plaza, Director de Corporate Affairs de Roche Farma España y Vicepresidente de Farmaindustria. Lo que sigue no es más que un breve resumen del contenido de ese desayuno.

Un poco de historia

Roche fue fundada en Suiza por Fritz Hoffmann-La Roche en 1896, hace ya más de 125 años. Nació como un laboratorio de fórmulas magistrales individualizadas, pero muy pronto se convirtió en una empresa pionera en el desarrollo y la fabricación industrial de medicamentos de síntesis química para favorecer la accesibilidad de todos los pacientes a los avances médicos.

La compañía está hoy a la a la vanguardia en medicina personalizada gracias a su apuesta por las terapias avanzadas, el diagnóstico de precisión y las ciencias de análisis de datos. Este enfoque en la medicina personalizada de precisión hace que, de alguna manera, Roche haya vuelto a sus orígenes, centrándose en los tratamientos personalizados.

Otra de las claves de la historia de Roche es que, a principios del presente siglo, supo aunar los dos conceptos de compañía existentes hasta entonces: el de las llamadas big pharmas (basadas sobre todo en el desarrollo de medicamentos de síntesis química dirigidos cada uno de ellos a millones de pacientes, los conocidos blockbusters) y las empresas biotecnológicas (que investigan y desarrollan terapias biológicas, cuyo principio activo se deriva de sustancias orgánicas).

Roche contribuyó a desdibujar esa diferencia con la adquisición, en 2009, de Genentech, importante compañía biotecnológica estadounidense, en lo que representó en su día la mayor operación de compra por parte de una empresa suiza. Ahora todas las grandes compañías farmacéuticas son biopharmas.

Roche ha continuado trabajando en esta línea en los últimos años, habiendo entrando de lleno en el siglo XXI en el desarrollo de nuevas terapias basándose en la biología molecular y el aprovechamiento las ciencias de análisis de datos a través de las nuevas herramientas de big data e inteligencia artificial.

Los números de un gigante

Los números de Roche, la mayor empresa biotecnológica del mundo, son apabullantes. Ambas divisiones (Farmacéutica y Diagnóstica) mostraron las siguientes cifras en 2020:

• 800 millones de francos suizos en ventas.
• 900 millones de francos suizos de beneficio neto.
• 700 millones de francos invertidos en I+D, la cifra más alta de toda la industria, que supone un 22% de la facturación.
• 80 moléculas en desarrollo clínico que cubren un amplio abanico de patologías (oncología, hematología, neurociencias, oftalmología, enfermedades raras, etcétera), de las que 70 están presentes en España.

Un nuevo modelo de compañía

El proceso de digitalización, el avance de la personalización de los tratamientos y la pandemia de Covid ha acelerado el proceso de transformación en el que ya estaba inmersa la compañía para anticiparse al futuro y trabajar para lograr soluciones para los problemas de salud de los pacientes del futuro. Una de las claves de esta transformación es el cambio del modelo de negocio, trascendiendo el tradicional papel de las compañías como meros proveedores de medicamentos a un nuevo rol como aliada del sistema a la hora de lograr soluciones integrales a las demandas de los sistemas de salud y pacientes, en términos medibles en resultados en salud.

Dentro de este proceso Roche se plantea algunos cambios estratégicos significativos.

Principales cambios estratégicos

Son ocho los cambios estratégicos fundamentales que está implementando Roche a nivel global y, en concreto, en España, uno de los países donde esta transformación está más avanzada:

1. No tener redes de visita médica

Roche ya no tiene redes de visitadores médicos en España, con una única vocación comercial. Las ha sustituido por redes científicas, cuya interacción con el sistema sanitario es totalmente distinta, activando proyectos de co-creación con los clínicos y los gestores, con el fin de dar más valor al tratamiento de los pacientes y responder de forma colaborativa a los retos de los sistemas sanitarios.

En consecuencia, los profesionales de Roche han dejado de tener incentivos por ventas, sino que su variable depende de indicadores más cualitativos y basados siempre en su capacidad de favorecer los proyectos de colaboración y las soluciones basadas siempre en la ciencia.

2. Una estructura mucho más horizontal

La forma tradicional de funcionamiento de las big pharma es a través de una pesada burocracia, con un proceso de toma de decisiones muy lento y jerarquizado. De esta forma, cualquier decisión tenía que pasar distintas personas y niveles de la compañía antes de hacerse realidad.

La nueva Roche se basa en una estructura mucho más horizontal, donde todos los profesionales están empoderados para tomar decisiones en su ámbito, y donde los líderes son menos y tienen un papel más inspirador y estratégico, superando el rol de jefatura tradicional.

3. No presupuesto a nivel local

Por supuesto, la compañía trabaja con un presupuesto a nivel global y europeo, pero no a nivel de países. La situación basada en presupuestos locales y la necesidad de hacer reportes trimestrales, como corresponde a una empresa cotizada, hacía que se dedicaran muchos recursos a explicar lo que se hace a la matriz. Por ello, en torno a un 30% del esfuerzo se iba no tanto en impulsar nuevos proyectos, sino a preparar todo el ejercicio de reporte trimestral.

Esto ha cambiado y, desde el año pasado, la filial española ya no tiene presupuesto en el formato tradicional.

4. Metodología agile

Frente al modelo tradicional donde un jefe se encarga de asignar tareas a los colaboradores, decirles cómo hacerlas y esperar un resultado deseado, en Roche se ha establecido la metodología agile, que otorga a los empleados autonomía a la hora de tomar decisiones, fomenta su iniciativa y estimula su capacidad de plantear nuevos proyectos. El papel del superior jerárquico cambia y pasa de ser un jefe a un líder VACC: Visionario, Arquitecto, Coach y Catalizador. Se trata de un modelo que, además, pone verdaderamente al cliente en el centro través de equipos multifuncionales y auto-organizados que trabajan de forma colaborativa.

5. Apuesta por la I+D

En el último ejercicio Roche dedicó 13.700 millones de francos suizos a I+D, el 22% de la facturación. Todos los planes de Roche pasan por reforzar los recursos orientados a I+D, hasta duplicar esa cifra alcanzando los 20.000 millones de francos suizos en 2030. En España Roche es líder en I+D biomédica: desarrolla cada año más de 300 ensayos clínicos en 180 hospitales en los que participan más de 1.100 investigadores y casi 15.000 pacientes.

6. One Roche

Roche tiene dos grandes unidades de negocio: la División Farmacéutica (Roche Pharma) y la División Diagnóstica (Roche Diagnostics). Incluso dentro de la División Diagnóstica se segregó el área de Diabetes (Roche Diabetes Care). Aunque seguirán siendo dos unidades de negocio separadas, el avance de la medicina personalizada de precisión hace que el diagnóstico esté mucho más cerca del tratamiento y viceversa, por lo que la compañía está trabajando para que ambas divisiones trabajen estrechamente coordinadas para ofrecer soluciones integrales que aúnen diagnóstico de precisión, terapias avanzadas y análisis de datos.

7. De 3 a 5, Reducción al 50% los costes para el sistema

La compañía trabaja con un objetivo estratégico para esta década: ser capaz de proporcionar de tres a cinco veces más avances médicos a un 50% menos de coste para la sociedad. Una de las claves para lograrlo es mejorar la eficiencia de la I+D gracias al uso de las nuevas herramientas digitales y de gestión de datos, que ya están permitiendo un acortamiento de los plazos de la investigación clínica y el desarrollo de herramientas como las aprobaciones condicionadas, que agilizan la llegada al mercado de las innovaciones, lo que permite también una reducción de costes.

8. El dato cura

Precisamente para esto está Data Analytics, que no es un área de negocio de Roche, sino que trata de reforzar la colaboración con el sistema.

El nuevo paradigma de la medicina personalizada solo será posible si se asienta sobre el desarrollo de las nuevas herramientas de manejo de enormes cantidades de datos clínicos (big data) y de la vida real de los individuos (real word data) mediante aplicaciones de inteligencia artificial y machine learning. Es por ello que el desarrollo de las herramientas de la gestión de datos sanitarios (data analytics), tanto a escala individual como agregada, será una de las claves del futuro inmediato para Roche.

En resumen: invertir mejor para ser más productivos

Esto es lo que pretende Roche: invertir mejor en un proceso de I+D biomédica cada vez más eficiente, que suponga menos costes para el sistema y proporcione más valor, medible en resultados en salud, tanto a los pacientes como a los sistemas sanitarios.