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7 días en sanidad (11-17 diciembre, 2023)

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Desde el punto de vista de la Biomedicina, la terapia CRISPR, que se inicia con la anemia de células falciformes, gran esperanza. Al final, la FDA aprueba dos terapias génicas para esta enfermedad, que afecta a 7,7 millones de personas globalmente y es una enfermedad crónica debilitante, que produce dolores y reduce la calidad y la esperanza de vida. Las nuevas terapias aprobadas incluyen extracción, modificación genética y reinfusión en los pacientes de sus propias células madre hematopoyéticas. El problema es que estos pacientes habitan sobre todo en el África subsahariana e India, que distan mucho de tener las infraestructuras para aplicar esta terapia.  El precio de estas terapias es de unos 2 millones de euros por paciente, lo cual plantea de nuevo el problema de los problemas de universalización de la medicina de precisión. El Ozempic, los fármacos contra el Alzheimer y las vacunas contra la malaria entre los hitos científicos de 2023 para la revista Science. Por su parte la revista Nature elige entre sus científicos del año a un no humano: el ChatGPT.

Por lo que se refiere a la Salud Global, al final, se llega a un acuerdo internacional sobre el fin de los combustibles fósiles. La COP28 fue la primera conferencia global sobre el tema tras el acuerdo de París en 2015 (COP21) en el que se estableció un límite global al crecimiento de las temperaturas en 1,5º. El 13 de diciembre 2023 se llega al acuerdo de emisiones netas cero para 2050. Los combustibles fósiles generan mucha riqueza, pero también son el grueso de las emisiones de CO2. El problema es que no hay ningún sistema que fuerce a los gobiernos a cumplir ese objetivo. Se propone por la Asamblea General de las Naciones Unidas (marzo, 2022) un  tratado global sobre los plásticos. La contaminación por plásticos es una amenaza global, ya que el plástico es persistente y menos del 10% es reciclado, casi 6.000 millones de toneladas contaminan ahora el planeta. Esto contiene más de 10.500 sustancias químicas, que incluye carcinógenos, neurotóxicos, etc.

En cuanto a política sanitaria internacional, diseño por parte de la Unión Europea de un Plan para evitar la escasez de más de 260 medicamentos críticos, que incluye almacenamiento e incentivos para la producción

Si hablamos de política sanitaria nacional (España), uno de cada diez españoles en lista de espera, las cifras récord en sanidad. En este momento hay 820.000 personas para operarse, una cifra nunca alcanzada. El Ministerio de Sanidad quiere plantear este problema a las comunidades en la reunión presencial del Consejo Interterritorial en Asturias el próximo 21 de diciembre. En teoría hay dos vías de solución: o autoconcertación (las displicentemente llamadas «peonadas») o la concertación con el sector privado. En ambos casos hace falta dinero. También es preciso revisar las indicaciones, los circuitos y las prioridades. Sale el Barómetro del CIS (3ª oleada, octubre 2023). El 57,5% valora positivamente el funcionamiento del Sistema Nacional de Salud, lo cual significa un gran retroceso con respecto a ediciones anteriores. En un artículo en El País cuyo primer firmante es Félix Lobo se propone reforzar el Ministerio de Sanidad. En 45 años ha habido 28 ministros. Y se han desgajado del Ministerio organismos de claro componente sanitario, como el Instituto de Salud Carlos III, la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional de Drogas y la Agencia de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). Aunque este refuerzo es necesario, seguramente debe ser complementado con lo que podríamos llamar «órganos de cohesión», entre los cuales podría estar el HISPANICE, también propuesto por FUNCAS.

En el ámbito de las empresas, en el plano internacional, Cigna renuncia a crear en USA un gigante del seguro sanitario, al entrar a formar parte de Humana. AstraZeneca penetra en el mundo de las vacunas. En lo que se refiere a noticias nacionales, Quirón avanza en la construcción de su hospital el Gijón (Asturias) y recibe por parte del Ministerio de Defensa la gestión del hospital de la calle Isaac Peral (antiguo Generalísimo Franco), cerrado por más de 30 años. Buenos resultados de Miranza y de Ribera, contemplando esta última tres nuevos proyectos.

Biomedicina

Salud Global

Política sanitaria internacional

Política sanitaria nacional

  • Listas de espera
    • Uno de cada diez españoles en lista de espera, las cifras récord en sanidad. En este momento hay 820.000 personas para operarse, una cifra nunca alcanzada. El Ministerio de Sanidad quiere plantear este problema a las comunidades en la reunión presencial del Consejo Interterritorial en Asturias el próximo 21 de diciembre. En teoría hay dos vías de solución: o autoconcertación (las llamadas «peonadas») o la concertación con el sector privado. En ambos casos hace falta dinero. También es preciso revisar las indicaciones, los circuitos y las prioridades  (https://www.eldiario.es/sociedad/diez-espanoles-lista-espera-cifras-record-sanidad-quiere-atajar_1_10708957.html)
  • Se propone potenciar el Ministerio de Sanidad
    • En un artículo en El País cuyo primer firmante es Félix Lobo se propone reforzar el Ministerio de Sanidad. En 45 años ha habido 28 ministros. Y se han desgajado del Ministerio organismos de claro componente sanitario, como el Instituto de Salud Carlos III, la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional de Drogas y la Agencia de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) (https://elpais.com/sociedad/2023-12-11/potenciar-el-ministerio-de-sanidad.html)

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7 días en sanidad (14-20 agosto, 2023)

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Desde el punto de vista de la Biomedicina, seguramente la noticia de mayor alcance sea el éxito obtenido con un trasplante a un humano en muerte cerebral de un riñón de cerdo modificado genéticamente, que funcionó perfectamente, tanto desde el punto de vista de función renal como de ausencia de rechazo. Esto representa una gran esperanza para los trasplantes, especialmente en Estados Unidos dónde las listas de espera para trasplante son muy largas. Se calcula que unas 5.000 personas es mueren en USA al año esperando un trasplante renal. La idea es solicitar autorización a al FDA para realizar un ensayo clínico.

Por lo que se refiere a la Salud Global, interesante cumbre de la OMS en la India sobre medicina tradicional (que incluye tratamientos tan variados como Ayurveda, yoga, homeopatía y terapias complementarias), aunque no hay que esperar mucho de los resultados. Lo cierto es que la medicina tradicional es seguida por miles de millones de personas y la OMS quiere ver cómo se integra en la medicina convencional. The Lancet comenta que la malnutrición es el mayor riesgo para la tuberculosis. De hecho entre 1900 y 1940 la incidencia de la tuberculosis cayó en picado, en ausencia de ningún tratamiento efectivo o vacunas, simplemente por la mejora de las condiciones socioeconómicas.

En cuanto a política sanitaria internacional, dos fabricantes chinos están realizando «copias» de los medicamentos para perder peso, amenazando a las compañías occidentales en su desarrollo en este gran mercado de la obesidad. Un estudio internacional (Estados Unidos, Alemania y Suiza) alerta de la «prima del cáncer» en el precio de los medicamentos, que alcanza hasta el triple de los medicamentos para otras enfermedades, no estando este precio justificado ni por el proceso de fabricación ni por la investigación, sino, fundamentalmente, por la extrema inquietud y angustia ante esta enfermedad. Aunque el estudio se refiere a esos países, este fenómeno ocurre en todas las naciones, incluyendo España.

Si hablamos de política sanitaria nacional (España), denuncia de las bajas tarifas de las aseguradoras con los médicos. Aunque el asunto seguramente tendrá muchos matices lo cierto es que la baja tarifa de las aseguradoras (20 euros de media para una primera consulta y 10 para una sucesiva) hacen este modelo de prestación asistencial muy inestable. La Rioja se propone con el nuevo gobierno del PP disponer de una Facultad de Medicina. El mapa de las Facultades de Medicina en España ha sido muy denunciado tanto por la Asociación de Estudiantes de Medicina como por la Conferencia de Decanos de Medicina. Tenemos un ratio de facultades de medicina por población solo superado por Corea del Sur, por supuesto muy superior al de Francia, Reino Unido y Alemania, que deberían ser nuestros referentes. La peculiar distribución de competencias entre el Estado, las comunidades y las Universidades ha llevado a esta situación ciertamente anómala. La industria farmacéutica se ha convertido en el primer sector exportador de España, por delante de la industria del automóvil, que tradicionalmente encabezaba el ranking. Todo un éxito de esta industria, de la que existen 173 plantas de producción, la mayor parte en Cataluña, seguida de Madrid.

En el ámbito de las empresas, en el plano internacional, Novartis plantea separarse de Sandoz (su división para genéricos y biosimilares), recorriendo el mismo camino que Pfizer con su negocio de genéricos Upjohn, al que fusionó con Mylan para formar Viatris. Diversas firmas de private equity interesadas en la operación. En el ámbito nacional, a destacar la gran subida del beneficio de Ferrer.

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7 días en sanidad (10-16 julio, 2023)

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Desde el punto de vista de la Biomedicina, hay pocas dudas que la Inteligencia Artificial va a revolucionar la medicina: desde el diagnóstico, a la combinación robótica-IA para procedimientos quirúrgicos, ayuda a la rehabilitación, soporte en la lucha frente a las enfermedades infecciosas, desarrollo de nuevos fármacos, etc. Habrá pocas áreas de la medicina que no se vean afectadas por el desarrollo de la Inteligencia Artificial.

Por lo que se refiere a la Salud Global, The Lancet insiste en el aviso de la OMS-Europa sobre la necesidad de descontaminar el aire, ya que la polución contribuye a la aparición de gran número de enfermedades y muertes prematuras. Esta vez sí, 12 países africanos van a recibir 18 millones de dosis de la vacuna de la malaria. Ahora se puede soñar con la desaparición de la malaria- esa plaga secular- de nuestro planeta.

En cuanto a política sanitaria internacional,  el regulador americano aprueba la primera píldora anticonceptiva que se despachará (en farmacias, supermercados y on line) sin necesidad de receta médica. Aunque la «píldora» podía utilizarse en USA desde hace 50 años, siempre hasta ahora era bajo prescripción médica. Se cree que esta medida va a contribuir a reforzar los derechos de reproducción de las mujeres, que tan afectados se vieron por la sentencia del Tribunal Supremo americano que derogó la interpretación previa del derecho constitucional a nivel federal al aborto, dejando esta regulación en manos de los Estados. Gran polémica como consecuencia de la declaración de la OMS de los posibles efectos cancerígenos del aspartamo, un sustitutivo del azúcar muy utilizado en muchas bebidas, entre ellas la Coca-Cola. La declaración de la OMS no está exenta de polémica.

Si hablamos de política sanitaria nacional (España), a destacar el convenio de la sanidad privada de Madrid, con una subida del 15% en cuatro años. La patronal de la provisión privada dirige un decálogo de peticiones al nuevo gobierno. Una de ellas no va dirigida tanto al gobierno como a las aseguradoras sanitarias, al pedir que se regule por escrito las relaciones entre las aseguradoras  y los centros sanitarios. El Instituto Coordenadas pone de manifiesto el muy distinto desarrollo del derecho de elección en sanidad en el territorio nacional.  Por otra parte, el ministro de Sanidad presenta la nueva carpeta ciudadana. Según él «con un clic se podrá acceder a la historia clínica». Esto de presentar un proyecto de esta envergadura una semana antes de las elecciones no nos lo podemos tomar muy en serio.

En el ámbito de las empresas, en el plano internacional, Moderna se afianza en China. En cuanto a noticias nacionales, Quirón anuncia un nuevo hospital en Badajoz y Viamed la ampliación de su hospital en Zaragoza. Los fondos, interesados en las empresas de radiodiagnóstico, un sector hasta ahora muy fragmentado. ALSA, la empresa de autobuses de origen asturiano, junto con la asturiana de transporte sanitario Trasinsa, acuerdan pone en marcha un nuevo operador del transporte sanitario: SANIR.

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  • Estados Unidos
    • El regulador americano (FDA) aprueba la primera píldora anticonceptiva para venta sin receta. Se llama Opill y estará disponible en farmacias, supermercados y on line a partir de 2024. El fabricante es Perrigo, un consorcio americano-irlandés. Esta píldora puede usarse con prescripción desde hace 50 años. El cambio es que, a partir de ahora, es de dispensación libre (https://www.nytimes.com/2023/07/13/health/otc-birth-control-pill.html)

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7 días en sanidad (19-25 junio, 2023)

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Desde el punto de vista de la Biomedicina, siguen discutiéndose los problemas éticos como consecuencia de la creación de embriones sin óvulos ni esperma. Hasta ahora un embrión requería un óvulo y un espermatozoide, y este nuevo enfoque permitiría, en hipótesis, resolver problemas de infertilidad o de pérdidas de embarazo, pero es un asunto a regular con mucho cuidado. Dos estudios en Nature parecen demostrar que el cromosoma Y hace a los hombres más vulnerables a los tumores.

Por lo que se refiere a la Salud Global, The Lancet pone el foco en la gran amenaza de la diabetes, ya que se estima que en el 2050 habrá 1.300 millones de diabéticos, enfermedad relacionada con la obesidad, la alimentación, el tabaco, el alcohol y el sedentarismo. Se denuncian inequidades en el acceso a la morfina, monopolizando su uso casi por completo Estados Unidos y Europa. Un tema importante, ya que este fármaco tiene un papel relevante en el tratamiento del dolor y en los cuidados paliativos.

En cuanto a política sanitaria internacional, según el informe semanal de la OMS la covid está en descenso tanto en número de casos como de muertes en todas las regiones OMS del mundo. Solo en la región africana se observa un ligero aumento del número de muertes, con descenso del número de nuevos casos. En Estados Unidos se aprueba la comercialización de la carne cultivada en el laboratorio. Uno de los establecimientos autorizados pertenece al filántropo español José Andrés. También en Estados Unidos continúan los problemas no menores como consecuencia de la anulación de la sentencia Roe v Wade que transfiere la autorización del aborto a los estados. En el Reino Unido continúan los problemas con los servicios de urgencia y se convoca huelga de médicos residentes. Nueva ley del seguro sanitario en Sudáfrica, que parece representar un avance hacia la cobertura universal en ese país.

Si hablamos de política sanitaria nacional (España), según el boletín semanal de la OMS, España es el país de Europa con mayor mortalidad por covid. El gobierno y las comunidades se ponen de acuerdo para suprimir la obligatoriedad de las mascarillas en los centros sanitarios y farmacias. Ayuso, proclamada Presidenta de la Comunidad de Madrid, tras las últimas elecciones. Ausencia de grandes novedades en los anuncios de las medidas en sanidad para esta legislatura. Como ya era conocido, España se consolida como una potencia mundial en ensayos clínicos, un logro no menor.

En el ámbito de las empresas, en el plano internacional, Walmart (la mayor red de supermercados en USA) entra en el negocio de la atención primaria, con 32 centros en 5 estados. Walmart ya estaba en sanidad, pero era con pequeños consultorios para atenciones menores. Importantes compras de compañías por parte de Merck MSD y Lilly, lo cual parece confirmar que la actividad de M&A en las empresas farmacéuticas se reactiva. En el ámbito nacional español, ASEBIO anuncia un aumento de la inversión en I+D de las empresa biotecnológicas en 2022.

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7 días en sanidad (15-21 mayo, 2023)

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Desde el punto de vista de la Biomedicina, a señalar ciertas advertencias sobre el uso de los test sanguíneos para la detección del cáncer, un área con un gran crecimiento, ya que en algunos casos pueden darse errores en el diagnóstico, sobre diagnósticos y sobre tratamientos. Los investigadores están tratando de mejorar las imágenes de la Resonancia Nuclear, a través de la fMRI, que podrá detectar la actividad cerebral en la escala de milisegundos. La OMS advierte sobre la utilización de edulcorantes para el control del peso; y del ChatGPT en sanidad, sin un examen previo cuidadoso.

Por lo que se refiere a la Salud Global, The Lancet denuncia en un editorial la continuación de la práctica de la pena de muerte en algunos países, pero muy fundamentalmente en China. El Tratado Internacional sobre las pandemias, que puede ser una de las consecuencias positivas de la covid, parece que estará listo en mayo de 2024.

En cuanto a política sanitaria internacional,  muy interesantes declaraciones del Director General de la OMS a la revista The Economist, a raíz del levantamiento de la alarma global por la covid. Tratando de explicar por qué la covid afectó en muchos casos más a países desarrollados (como USA) frente a otros en desarrollo, comenta que posiblemente una cierta autosuficiencia sobre la fortaleza de sus sistemas sanitarios y una concentración hacia inversiones en hospitales especializados y alta tecnología, en vez de en salud pública, esté en el origen de esta situación. Continúa la crisis en el NHS, Starmer (líder del Partido Laborista) dice que el sistema no tiene solución sin arreglar los «fundamentos». Parece entender por «fundamentos» la necesidad de reformas y no solo más financiación. Memoria anual de 2022 de la EMA, que saluda a ese año como muy positivo por el rápido desarrollo de nuevas vacunas y los nuevos fármacos.

Si hablamos de política sanitaria nacional (España), aparte de la subida de la incidencia de la covid, posiblemente la noticia de mayor alcance sea el desabastecimiento de ciertos medicamentos en las farmacias. Parece que las causas pueden ser múltiples, pero fundamentalmente tres: la dependencia de ciertas materias primas que se fabrican en India y China; las exportaciones paralelas debido al menor precio de los medicamentos en España en comparación con otros países europeos; y, el muy bajo precio de algunos medicamentos que desincentiva su producción. En Atención Primaria los problemas reales sobrepasan con mucho las promesas electorales de fin de semana de dar más dinero, al parecer ya comprometido. Reformas en profundidad y aumento de la financiación es lo que necesita la Atención Primaria, tras un proceso de negociación y consenso. El PP de Asturias promete finalizar, si gana, con la exclusividad de los médicos en esa región, al parecer ya la única en España que aplica con rigor esa normativa. El proyecto del nuevo Clínic de más de 1.500 millones sorprende por su grandiosidad. Es de suponer que una inversión tan cuantiosa tenga plena justificación y se explique muy bien a la población.

En el ámbito de las empresas, en el plano internacional, gran multa a la cadena farmacéutica Walgreens en San Francisco por propiciar el consumo de opiáceos. En España, destaca la construcción de un nuevo hospital en Alicante por parte de IMED (¿hay un auténtico boom de nuevos hospitales privados?); la venta a un fondo alemán del 26% de ESTEVE; y, por inusual, la denuncia por parte de la patronal hospitalaria ASPE del acuerdo entre Sanitas y Generali. Parece que la discrepancia es que Sanitas hace extensiva por esa vía a los clientes de Generali las tarifas ventajosas que había negociado con los proveedores, más favorables que las de Generali.

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  • China
    • ¿Qué pasó en China tras el abandono de la política covid cero y la infección masiva de omicron? Las cifras oficiales de muertos son de 87.475 entre el 24 de febrero y el 16 de marzo de 2023. Otras estimaciones hablan de entre 1-1,5 millones de muertos. Seguramente la realidad esté en algún punto intermedio (https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2804631)

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